El enfoque natural es uno de los métodos de enseñanza, como el método directo, que intenta reflejar los procesos de aprendizaje de una primera lengua. Se centra en las habilidades comunicativas y la exposición al idioma antes que en las reglas y la gramática, de forma similar a como se aprende la primera lengua.
¿Cuál es el origen del enfoque natural?
La teoría del Enfoque Natural para el aprendizaje de idiomas se utilizó por primera vez en el siglo XIX y fue desarrollada por los doctores Stephen Krashen, de la USC, y Tracy Terrell, de la Universidad de California en San Diego.
El Dr. Krashen es un lingüista e investigador que centró sus estudios en el proceso de adquisición del lenguaje. La Dra. Terrell, también lingüista, se unió a él en el desarrollo de la metodología conocida como Enfoque Natural.
¿Por qué se le llama “natural” a este enfoque?
La teoría se basa en la idea de que todos aprendemos un idioma de la misma manera. Y esa manera puede verse en cómo adquirimos nuestras primeras lenguas cuando somos niños.
En el Enfoque Natural, en la adquisición de una lengua no se obliga al estudiante a pronunciar palabras o frases, y mucho menos a pronunciarlas correctamente. No hay ejercicios interminables sobre el uso correcto, ni menciones de reglas gramaticales o largas listas de vocabulario que memorizar.
Al exponerse continuamente a la lengua, a cómo se utiliza en distintas situaciones y al dar inputs significativos y fáciles de recordar, se produce un desarrollo espontáneo del habla.
Características principales del enfoque natural
En general, el Enfoque Natural enfatiza la exposición a un input comprensible y significativo, más que a producciones gramaticales correctas, que es importante en el proceso de adquisición de una lengua
El contenido
El contenido se trata de lo que se le presenta al estudiante. Este contenido presentado o “input” también se conoce como “exposición”.
Para que se produzca una adquisición adecuada y significativa de la lengua, el input también debe ser significativo y comprensible.
El Enfoque Natural hace hincapié no sólo en la cantidad, sino también en la naturaleza del input recibido.
La comprensión y comunicación
El Enfoque Natural se centra más en la comprensión y comunicación que en la gramática en cuanto a la adquisición del lenguaje.
La comprensión debe preceder a la producción para que se produzca un verdadero aprendizaje interno.
Para que el niño o el alumno acabe produciendo sus propias frases, es más crucial que esté constantemente expuesto a una comunicación significativa que a lecciones de gramática.
¿Cuál es el rol del profesor en el enfoque natural?
En el enfoque natural el profesor tiene un papel más central que en otros métodos comunicativos.
El rol del profesor es el de presentador de la lengua (el input) proporcionando una variedad de recursos extralingüísticos que faciliten la comprensión, además de crear un ambiente de clase interesante y relajado, ser responsable de seleccionar y organizar actividades variadas y adaptadas a los contenidos y a los contextos, eligiendo para ello el material más adecuado a las necesidades e intereses de los estudiantes. (CVC biblioteca)
Actividades del enfoque natural
El Enfoque Natural plantea que hay una diferencia entre “aprender la lengua” y “adquirir la lengua”. Y está relacionado con las actividades que implica cada una.
“Aprender” implica una instrucción consciente, como por ejemplo memorizar reglas de uso y vocabulario, las conjugaciones del verbo, son actividades relacionadas con el “aprendizaje”.
“Adquirir” implica actividades que son comunicativas e inmersivas que ofrecen oportunidades para escuchar, observar y experimentar cómo se utiliza la lengua.
Para una adquisición adecuada de la lengua, el alumno debe estar expuesto a un input que esté ligeramente por encima de su nivel actual de comprensión.
La fórmula básica es “i + 1”, en la que “i” representa la competencia lingüística del alumno.
Esencialmente, la exposición a la lengua debe estar un paso por delante en dificultad para que el alumno se mantenga receptivo y preparado para mejorar.
Actividades para el nivel principiante
En el nivel principiante con clases para niños se requieren muchas actividades de TPR, en las que los alumnos simplemente responden a las instrucciones realizando acciones físicas, como señalar cosas, entregarse objetos, ponerse de pie, caminar, sentarse, escribir y dibujar.
Con estudiantes adultos esto se puede reemplazar con instrucciones más orales como “menciona”, “identifica”, “une” y trabajar con material más interactivo.
Actividades para el nivel avanzado
En los niveles superiores, la atención se sigue centrando en proporcionar un input comprensible, en forma de tareas de comprensión oral o escrita, en las que los alumnos ordenan imágenes, rellenan cuadrículas, siguen mapas, etcétera.
Éstas pueden combinarse con tareas comunicativas orales, como “describe y dibuja” o “encuentra las diferencias”, en las que los alumnos trabajan en parejas (con otro estudiante o con el profesor) para intercambiar información sobre las imágenes.
En este sentido, el enfoque natural no difiere mucho del aprendizaje basado en tareas, pero quizá con más énfasis en la comprensión que en la producción.
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Materiales para las clases en el enfoque natural
Se utilizan materiales auténticos, como folletos o mapas, así como ayudas visuales y juegos, para facilitar la adquisición y fomentar la comprensión y la comunicación real.
Una clase típica de enfoque natural en los niveles elemental e intermedio podría ser algo así:
Etapa 1
El profesor presenta una serie de imágenes de, por ejemplo, la ciudad, y repite la palabra correspondiente a cada una de ellas; los alumnos se limitan a mirar y escuchar.
Para las clases en línea, se pueden mostrar imágenes (en un PPT por ejemplo) para que el estudiante las identifique.
Presentación “La ciudad”
Juego de vocabulario sobre la ciudad
Quiz de vocabulario
Etapa 2
Los alumnos escuchan un audio (real) de por ejemplo: un tour de una ciudad, una descripción de los lugares en la ciudad, etc. y realizan un ejercicio de comprensión. Por ejemplo, marcar los elementos mencionados en una hoja de trabajo, un verdadero o falso, o escribir una lista de los lugares mencionados.
Etapa 3
Los alumnos leen la transcripción del audio que puede tener espacios en blanco para rellenar de memoria o escuchando el audio nuevamente.
Etapa 4
Para clases grupales los estudiantes trabajan en parejas o con el profesor en clases individuales y comentan qué cosas pueden hacer en su ciudad o en la ciudad en la que están viviendo. Similar a lo que escucharon en el audio.
Reflexiones finales
Cabe mencionar que la clase siguiendo el enfoque natural debe ser completamente en el idioma meta, en este caso español, y que la corrección no es el foco ni impartir clases explícitas de gramática.
El estudiante tiene que estar dispuesto a cometer errores e intentar comunicarse como pueda a pesar de los errores en la pronunciación o estructura de las frases.
